Free Mobile : un réseau " en tâches de léopard "

mercredi 22 février 2012

« bricolage », « grand bluff »... La polémique fait rage sur la qualité du réseau de Free Mobile qui a recruté 1,5 million d'abonnés en un mois. Face à ce succès, le nouvel opérateur tient-il ses engagements en matière de couverture ? La question est posée et nous devrions en connaître rapidement la réponse.

Eric Besson, le ministre de l'Industrie et de l'économie numérique, a en effet confié à l'ANFR une mission de mesure sur le terrain des relais mis en place par Free, qui se déroule en parallèle de celle menée par l'Arcep depuis le 27 janvier afin de vérifier si Free couvre bien 27% de la population comme prévu.

Sur l'ensemble du territoire national, l'opérateur possède environ 1 600 autorisations et un peu plus d'un millier d'antennes en service. Dans le même temps, chacun des opérateurs déjà implanté dispose de plus de 15 000 antennes... dont bon nombre en ville et notamment sur les toits de Paris.

Free a procédé à un déploiement opportuniste, signant un accord avec le télédiffuseur TDF et de grands bailleurs. « S'ils avaient pu, ils auraient commencé par le cœur des grandes villes, là où il y a du trafic », explique un proche du dossier. Résultat : son réseau est « en taches de léopard », rapporte La Tribune, reprenant l'expression employée dans le secteur, c'est-à-dire laissant d'importantes zones non couvertes.

« Dans Paris intra muros, nous avons très peu d'antennes, car les procédures sont extrêmement longues » et « une couverture exécrable », a d'ailleurs déclaré Xavier Niel, le patron de Free, lors d'une audition à l'Assemblée nationale, le 25 janvier dernier. Selon les informations receuillies par La Tribune, Free Mobile aurait une vingtaine d'autorisations d'implantations à Paris mais seulement une poignée d'antennes actives (à la Gare de l'Est, près du Musée d'Orsay, près de Nation).